Микротоковой терапии приписывают множество полезных свойств: разглаживание морщин, устранение признаков старения и обвисания кожи, профилактику возрастных изменений. Наши коллеги с портала provereno.media проверили, есть ли у этой процедуры научные доказательства эффективности.
Микротоковая терапия — это воздействие на кожу через проводящие зонды или накладки сверхмалыми электрическими токами (от 10 до 600 микроампер). Ток такой интенсивности почти не чувствуется, некоторые описывают лёгкое покалывание. Во время сеанса косметолог наносит на кожу лица проводящий гель и последовательно проводит двумя металлическими зондами по определённым траекториям, соответствующим расположению мимических мышц. Сеанс обычно длится 45–60 мин. Устройства позволяют регулировать форму сигнала, частоту и интенсивность тока. Предполагается, что специалист прорабатывает группы мышц лица так же, как тренер — мышцы тела.
Производители также предлагают множество портативных устройств для самостоятельного применения. Параметры домашних устройств принципиально отличаются от профессиональных: они работают в диапазоне от 100 до 400 мкА при фиксированных протоколах (без возможности настройки формы сигнала), а сеанс занимает всего 5–20 мин.
Технология изначально разрабатывалась для медицинских целей, лечения хронических ран и паралича лицевого нерва (паралича Белла). И лишь потом её стали применять для эстетических процедур, в частности предотвращения возрастных изменений.
Старение кожи — это многоуровневый биологический процесс, обусловленный двумя типами факторов: внутренними (хронологическое старение) и внешними (воздействие солнца, диета).
Ключевой структурный белок кожи — коллаген. Он составляет основу внеклеточного матрикса (ВКМ) и обеспечивает прочность и упругость кожи. Фрагментация коллагеновых волокон — главный признак старения кожи на клеточном уровне. С возрастом нарастает активность ферментов, разрушающих коллагеновые волокна. Одновременно подавляется биосинтез нового коллагена. Дермальные фибробласты — клетки, синтезирующие коллаген и эластин, — с возрастом накапливают признаки клеточного старения: снижается их численность, размер и функциональная активность. Это создаёт порочный круг: деградация ВКМ ухудшает взаимодействие фибробластов с матриксом, что ещё больше подавляет выработку коллагена. Повреждение ДНК, укорочение теломер, окислительный стресс и гормональные изменения также ускоряют старение на молекулярном уровне.
Фотостарение, возникающее из-за хронического воздействия УФ-излучения, — наиболее значимый внешний фактор. Ультрафиолетовые лучи проникают в дермальный слой кожи и вызывают образование активных форм кислорода. Этот кислород разрушает коллагеновые волокна. Именно поэтому фотоповреждённая кожа стареет значительно быстрее, чем закрытые участки тела, получающие меньше солнечного света.
Молекулярные нарушения проявляются визуально. Потеря структурной поддержки ВКМ и снижение упругости кожи ведёт к образованию морщин. Постепенная атрофия подкожно-жировой клетчатки, потеря костного объёма и ослабление связок вызывают птоз — опущение мягких тканей под действием гравитации. Лицо выглядит оплывшим, появляются брыли. Неравномерное распределение меланина приводит к нарушению пигментации, этому способствует и гормональный дисбаланс. Кожа истончается, становится более сухой и шероховатой.
Как заявляют производители аппаратов микротоковой терапии и инфлюенсеры, такая технология позволяет справиться с этими изменениями. Утверждается, что механизм следующий. Микротоки повышают выработку аденозинтрифосфата (АТФ), главного источника внутриклеточной энергии. Сторонники такой терапии уверены, что микротоки дают клеткам энергию для синтеза коллагена и эластина. Также предполагается, что электрический ток стимулирует выработку фибробластов и синтез коллагена. Низкие частоты вызывают слабые сокращения мимических мышц — их «тренировку», которая теоретически помогает повысить мышечный тонус и улучшить контуры лица.
Наиболее ранняя и широко цитируемая в маркетинговых материалах работа — это исследование 1982 года, проведённое специалистами из Католического университета Лёвена (Бельгия). Учёные продемонстрировали, что постоянный электрический ток в диапазоне 10–500 мкА увеличивал концентрацию АТФ в коже крыс in vitro. При этом исследование проводилось на изолированной ткани крысиной кожи, а не на самих животных или людях и изучало острые биохимические изменения, а не долгосрочные антивозрастные эффекты. Тем не менее именно его данные о якобы 500-процентном увеличении АТФ воспроизводятся в рекламных материалах большинства брендов.
В 2021 году корейские учёные изучали, как микротоки влияют на выработку коллагена и эластина. Правда, исследование снова проводилось не на людях, а на коже спины двух самок свиней. Учёные отметили, что этих белков стало больше в результате воздействия микротоков. Авторы сделали вывод, что такие устройства безопасны и могут использоваться в качестве дополнительного лечения для самостоятельного омоложения лица. При этом, как было сказано выше, испытания проводились не на людях и не на коже лица.
Между тем экстраполяция данных от свиньи к человеку требует осторожности: свиная кожа, при всей структурной схожести, не идентична человеческой. Также важно отметить, что исследование проводили сотрудники корпорации LG, в том числе производящей устройства для домашней микротоковой терапии.
Другая группа корейских авторов изучала воздействие микротоков на рост волос, чтобы понять, может ли такая терапия быть эффективной при алопеции. Наблюдения показали, что микротоки с интенсивностью 25–50 мкА стимулируют рост соответствующих клеток у человека in vitro, а у мышей ускоряют переход волоса стадии сна к фазе роста. Исследователи пришли к выводу, что теоретически микротоки могут лечить алопецию у людей.
Бразильские учёные изучали влияние микротоков на восстановление кожи самцов крыс после глубокого трихлоруксусного пилинга (ТСА). В образцах тканей крыс, которым в дополнение к пилингу добавили обработку микротоками, было больше фибробластов и коллагена, чем у остальных.
Данные об экспериментах, проведённых с участием людей, более разрозненные. В Иране в 2012 году провели исследование на выборке из 30 женщин в возрасте 25–45 лет с выраженными морщинами. После сеансов микротоков глубину морщин оценивали независимые рецензенты — они сравнивали портреты женщин со снимками, сделанными до прохождения процедуры. Наиболее выраженными рецензенты сочли улучшения в области лба, наименее — в области носогубных складок.
Однако в исследовании есть очевидные слабые места. Во-первых, оценивали не всех 30 участниц — пять не закончили полный курс, а в общей сложности данные описывают результат только 19 человек. Во-вторых, прогресс оценивали по фото. Авторы отметили, что у них не было возможности сделать по-настоящему качественные снимки и пригласить профессионального фотографа. Из-за этого на фотографиях менялись свет, ракурс и другие параметры. Учёные напрямую этого не заявили, но эти недочёты могли существенно повлиять на оценку.
В 2024 году китайские учёные поделились результатами проведённого метаанализа, признав микротоки эффективным средством против возрастных изменений, в особенности при прохождении аппарата по акупунктурным меридианам — путям движения жизненной энергии ци. О том, что научных доказательств пользы акупунктуры в современном мире нет, «Проверено» уже писало. Не менее странным выглядит вывод ещё и потому, что только одно включённое клиническое испытание из 18 описывало результат воздействия микротоков. В нём приняли участие 108 женщин (средний возраст — 43 года). Половина из них проходили процедуру 20 мин. в день, пять дней в неделю на протяжении 12 недель, остальные были в контрольной группе и не подвергались никаким манипуляциям. Через шесть и 12 недель всех участниц просили оценить их внешний вид, а это крайне субъективно, так как участницы из контрольной группы прекрасно знали, что они не получают никакой воздействия, а на участницах из группы вмешательства мог сказаться эффект плацебо.
Как уже было сказано выше, при процедуре необходим не только специальный прибор, но и проводящий гель. Можно предположить, что использование специального геля для микротоковой терапии — это сам по себе фактор, вероятно, вносящий путаницу. Те субъективные улучшения, которые участницы замечали, могли быть причиной улучшенного увлажнения кожи как раз из-за нанесения этого геля, а не из-за микротоков. С другой стороны, в составе гелей некоторых производителей были обнаружены потенциально токсичные вещества.
История применения микротоков в косметологии, по всей видимости, начинается с попыток использовать электростимуляцию для лечения паралича лицевого нерва (паралича Белла). Однако систематический обзор 2022 года, включавший пять клинических работ, показал: убедительных доказательств пользы электростимуляции при параличе Белла нет. Она не ускоряет восстановление и не снижает риск непроизвольных подёргиваний. Это ставит под сомнение и эффективность метода в косметологии. Если электрический ток не доказал свою эффективность в восстановлении тонуса ослабленных мышц при органическом поражении нерва, то не стоит ожидать, что микротоки из домашнего прибора будут «тренировать» здоровые мышцы так, чтобы справиться с возрастными изменениями.
Таким образом, в настоящее время не доказано, что микротоковая терапия может быть надёжным методом предотвращения или устойчивого устранения возрастных изменений кожи — морщин и птоза. Гипотезы её воздействия правдоподобны, они опираются на данные, полученные на животных и в условиях in vitro. Но переносить эти результаты на людей преждевременно. Кроме того, большинство исследований осуществлено на малых выборках, а некоторые эксперименты проведены сотрудниками компаний, производящих микротоковые устройства, то есть возможен конфликт интересов.
